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Effets hypotenseurs de la Vernonia Amygdalina

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Plusieurs études scientifiques ont établi l’efficacité de la Vernonia amydalina pour réduire la tension artérielle avec peu ou pas d’effets secondaires. La Vernonia amydalina est une plante originaire d’Afrique qui est couramment utilisée en médecine traditionnelle depuis des siècles. Cette plante est connue sous le nom de feuille amère en raison de son goût amer. Des extraits aqueux des feuilles de Vernonia amygdalina ont été utilisés pour traiter une variété de maux en Afrique, notamment la fièvre, le paludisme, la diarrhée, la dysenterie, l’hépatite, les symptômes de la grippe, les douleurs corporelles, les maux de tête, les infections cutanées, les troubles gastriques, la constipation et pour favoriser la fertilité. Les extraits de ses racines sont également utilisés comme remède pour le traitement du paludisme, des problèmes d’estomac, des maladies sexuellement transmissibles, de la diarrhée, entre autres. Dans certaines régions du Nigeria, les feuilles écrasées sont placées sur les plaies pour prévenir l’infection et faciliter la cicatrisation.

Nous présentons ici une revue de quelques articles scientifiques publiés par des chercheurs qui ont mené des études sur la feuille amère dans différentes parties du monde. Tous les documents de recherche tendent à tirer une conclusion générale : la feuille amère contient des composés qui peuvent agir efficacement pour réduire la tension artérielle chez les patients souffrant d’hypertension artérielle.

L’hypertension artérielle chez les Africains

Selon l’Organisation mondiale de la santé, l’Afrique compte le plus grand nombre de personnes souffrant d’hypertension artérielle, puisqu’environ 46 % de la population adulte est cliniquement diagnostiquée comme hypertendue. Ce chiffre ne tient pas compte des nombreuses personnes qui n’ont pas accès à un diagnostic clinique et à un traitement. Une étude publiée dans le Journal of Hypertension indique que “la pression artérielle des personnes d’origine africaine est supérieure à celle des autres groupes raciaux/ethniques aux États-Unis”. On ne sait pas si cette caractéristique est attribuable à des facteurs génétiques dans les populations d’origine africaine ou si elle résulte d’expositions environnementales mal mesurées, telles que la discrimination raciale”. Toutefois, plusieurs raisons ont été avancées pour expliquer le taux statistiquement plus élevé d’hypertension artérielle chez les personnes d’origine africaine, notamment le faible statut socio-économique, l’urbanisation croissante, une alimentation malsaine, le stress, entre autres.

Avant la course à l’acquisition d’un mode de vie orienté vers l’Occident, les sociétés africaines traditionnelles ne souffraient pas d’un taux d’hypertension artérielle aussi élevé que les Africains d’aujourd’hui. Il s’agissait d’une société communautaire où les gens fonctionnaient en collectivité ; les interactions humaines y étaient profondément respectées et l’interdépendance était une évidence. Aujourd’hui, l’individualisme s’infiltre progressivement dans les différentes sociétés africaines. La volonté d’acquérir plus de richesses, plus de diplômes ou un statut plus élevé a entraîné du stress, une diminution du sentiment de confiance au sein des communautés et l’isolement des individus à la recherche d’une définition étroite de la réussite.

La prévention de l’hypertension artérielle chez les Africains commencera par un changement de paradigme, de l’acquisition pour soi à la production pour la communauté. Mais pendant que l’on y travaille, la feuille amère africaine ou Vernonia amygdalina peut aider à inverser l’hypertension artérielle de nombreux malades dans toute la région.

Recherches sur la feuille amère (Vernonia Amygdalina)

Dans un article de recherche publié dans la revue Pharmaceutical Biology en 2017, des extraits de feuilles amères ont été obtenus à partir de feuilles fraîches et administrés à des souris de laboratoire souffrant d’hypertension artérielle dans un dosage mesuré. Les résultats obtenus ont montré que les extraits d’éthanol de feuilles amères peuvent induire une réduction de l’hypertension artérielle chez les sujets de l’étude par rapport au groupe témoin.

Une autre étude publiée en 2020 dans l’International Journal of Pharmaceutical Sciences and Research “a démontré que la combinaison des extraits aqueux de feuilles amères” et d’une autre plante d’origine africaine connue sous le nom d’Ocimum gratissimum, “a [un] effet synergique qui pourrait être important… dans la gestion de l’hypertension induite par le sel”.

Dans une autre étude, publiée dans le Journal of Food Biochemistry, les chercheurs ont examiné les propriétés anti-diabète et anti-hypertension des extraits de feuilles amères en administrant les extraits de manière dose-dépendante à des rats souffrant de ces affections. L’étude a établi qu’il existe une forte corrélation entre les enzymes contenues dans les extraits de feuilles amères et la réduction drastique de l’hypertension artérielle et même de la glycémie chez les patients diabétiques.

La dernière étude que nous allons examiner dans cet article a été publiée dans l’International Journal of Pharmaceutics and Drug Analysis. Dans cette étude, un groupe de chercheurs a déterminé que “l’extrait de feuilles de Vernonia amygdalina a produit une diminution significative de la pression artérielle”. Les scientifiques ont conclu que “sur la base de nos observations, nous concluons donc que l’extrait aqueux de feuilles de Vernonia amygdalina a produit une réduction significative de la pression artérielle chez le chat et pourrait être utilisé dans la prise en charge de l’hypertension”.

D’autres chercheurs qui ont examiné la toxicité de la feuille amère ont également noté que la plante peut être utilisée sans danger, même à des doses élevées, car elle présente une toxicité insignifiante pour le système humain. Cela diffère considérablement des nombreux médicaments prescrits aujourd’hui pour traiter l’hypertension artérielle, qui ont parfois des effets secondaires encore plus graves que la maladie contre laquelle ils sont utilisés.

Les études susmentionnées, combinées à l’utilisation traditionnelle de la feuille amère en tant que médicament purificateur du sang et réducteur de la tension artérielle par les praticiens africains de la médecine traditionnelle, présentent un grand potentiel d’intégration dans la gestion et le traitement de l’hypertension artérielle chez les nombreuses personnes qui en souffrent en Afrique.

La feuille amère n’est qu’une des nombreuses herbes qui existent dans la pharmacognosie traditionnelle africaine et qui pourraient bien détenir la clé du traitement des nombreuses maladies qui affligent l’humanité. Les Africains doivent commencer à mettre l’accent sur ces plantes traditionnelles et à les intégrer dans la pharmacopée pour le bénéfice des Africains et du reste du monde.

 

Le Dr Chika Ezeanya Esiobu est titulaire d’un certificat en phytothérapie de l’université du Minnesota et d’un doctorat en études africaines de l’université Howard. Elle n’est pas médecin et le contenu de ses écrits ne doit en aucun cas se substituer à un diagnostic et à un traitement précis effectués par un personnel médical qualifié.

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